Adewale Maja-Pearce
Apelo àqueles que pediram a desobediência civil, que levou à perda de vidas, para que parem... Esses são atos criminosos e esperamos que tudo isso possa parar, para que depois das eleições este país possa continuar seu caminho de progresso, que tem desfrutado nos últimos anos.
Foi assim que o presidente Alassane Ouattara respondeu à violência que irrompeu na Costa do Marfim nas semanas que antecederam a eleição presidencial de 31 de outubro, deixando mais de 85 mortos. No entanto, foi a decisão ilegal de Ouattara de concorrer a um terceiro mandato que desencadeou o caos. A Constituição de 2000 permite apenas dois mandatos de cinco anos cada, mas o titular argumentou que uma série de emendas constitucionais aprovadas em 2016 "redefiniram sua contagem de mandatos para zero". A oposição não ficou impressionada com tal semântica e instou seus seguidores a boicotar a votação, que foi posteriormente marcada por "intimidação, violência e má conduta eleitoral", de acordo com um grupo de defesa. Ouattara venceu por 94% com uma participação de pouco mais da metade do eleitorado.
Com essas ações, o presidente seguiu um caminho semelhante ao de seu antecessor, Laurent Gbagbo, cuja recusa em reconhecer a vitória de Ouattara na eleição de 2010 desencadeou uma guerra civil de cinco meses que deixou 3.000 mortos. Sem surpresa, Ouattara teme que a história recente se repita. Uma fonte oficial informou que ele estava "magoado e devastado" pela onda de agitação. O autointitulado "pai" desta nação da África Ocidental atribui o descontentamento a "jovens sob efeito de drogas e armados pela oposição", como disse um de seus assessores durante uma reunião de emergência pós-eleitoral. Ouattara teria expressado decepção com os "fracassos de seu partido na área de treinamento de jovens ativistas, apesar de todos os esforços empreendidos nos últimos anos", e prometeu que "[responsabilizaria] os funcionários", seja lá o que isso signifique. A Costa do Marfim, não menos que todos os outros países da região, sofre de um excesso de jovens com pouco a fazer e ainda menos a esperar. Não é difícil incitá-los à violência.
O lamentável é que esse ex-diretor-gerente adjunto do FMI de 78 anos — com reputação de trabalho duro, transparência e boa governança — deveria ser diferente. Quando o conheci em Paris na virada do milênio, ele estava na companhia da equipe de George Soros, no momento em que a Open Society Initiative estava estendendo apoio significativo ao entrincheiramento do pluralismo no continente após décadas de ditaduras permitidas pela Guerra Fria. Urbano e de fala mansa, ele havia sido nomeado primeiro-ministro (com o incentivo do FMI) sob o envelhecido Houphouet-Boigny, e tentou assumir quando este morreu em 1993. Essa ambição foi frustrada por Henri Konan Bédié, presidente da assembleia nacional, que era o sucessor legítimo, conforme previsto pela constituição. Ouattara tentou novamente em 1995, mas foi impedido por um código eleitoral que proibia qualquer pessoa com um pai estrangeiro de assumir a presidência — seu pai veio de uma família governante muçulmana na vizinha Burkina Faso, o que o tornou suspeito aos olhos de sulistas cristãos como Bédié. Mas em 1999, ele estava se identificando como um dos líderes em potencial do que muitos esperavam que fosse uma África ressurgente. Como ele escreveu em um Comentário do FMI naquele ano, "Um renascimento africano está se desenrolando diante de nossos olhos. A maioria dos países, durante a maior parte de seus anos de independência, foi governada por líderes autocráticos; autocráticos porque, esclarecidos ou não, estavam acima da lei." Agora ele se juntou às fileiras desses autocratas, manchando um premiê bem conceituado que viu a economia crescer em respeitáveis 8% ao ano e a eleição de 2015 retornar um resultado decisivo a seu favor.
As críticas internacionais à eleição roubada de Ouattara foram silenciadas; mas um relatório da Human Rights Watch revelou violência generalizada perpetrada em redutos da oposição pelas forças de segurança em conluio com mercenários locais. De acordo com uma testemunha ocular:
Eu vi um grupo chegando ao bairro em dois Gbakas [minivans], táxis azuis e scooters... Eles estavam armados com facões, facas e armas de fogo. Saí com o que pude para defender minha aldeia. Os jovens do bairro começaram a atirar pedras, e éramos tantos que eles fugiram. Um dos apoiadores do governo não conseguiu escapar a tempo, e foi espancado até a morte por nossos jovens.
Na cidade de Toumodi, o ataque durou horas, mas nenhum policial interveio.
Como esperado, a União Africana alegou que a votação havia "procedido de maneira geralmente satisfatória", mas isso era normal, pois os líderes do continente tentavam abrir caminho para tomadas de poder semelhantes. Embora a União Europeia tenha expressado "profundas preocupações sobre as tensões, provocações e incitação ao ódio que prevaleceram e continuam a persistir no país em torno desta eleição", Emmanuel Macron permaneceu em silêncio. "A França não precisa dar lições", ele observou quando perguntado por que o caso de Ouattara deveria ser considerado diferente do do presidente Alpha Condé na vizinha Guiné. Este último "organizou um referendo e uma mudança na constituição apenas para se manter no poder", disse Macron. "É por isso que ainda não lhe enviei uma carta de felicitações." Mas há razões óbvias para os padrões duplos de Macron. Como ambos os líderes sabem, Macron precisa de Ouattara no lugar para executar seu próprio truque: garantir o controle francês da moeda - não apenas na Costa do Marfim, mas em seis outras ex-colônias da região.
Após conquistar a independência há seis décadas, todas as antigas colônias foram obrigadas a continuar com o franco CFA introduzido após a Segunda Guerra Mundial. Como disse o primeiro-ministro francês Michel Debré na época, "Nós concedemos a independência sob a condição de que o estado independente se esforce para respeitar os acordos de cooperação... Um não acontece sem o outro." Este acordo tinha quatro pilares principais: uma taxa de câmbio fixa com o franco francês (posteriormente o euro); uma garantia francesa de sua conversibilidade ilimitada; uma exigência de depositar 50 por cento das reservas cambiais do respectivo país em uma "conta operacional" especial do Tesouro Francês; e o princípio da livre transferência de capital dentro da zona do franco. Na realidade, isso significava que a França era capaz de pagar suas importações de países da zona do franco em sua própria moeda, economizando assim em moeda estrangeira. Também permitiu que a França mantivesse sua própria taxa de câmbio em um mundo denominado em dólar. As empresas francesas que operavam na zona se beneficiaram de grandes e estáveis saídas para o comércio, juntamente com "uma liberdade garantida para repatriar suas receitas e capitais sem qualquer risco cambial", dado que a França decidiu a política cambial e monetária da zona. A economia francesa como um todo se beneficiou de um superávit comercial que lhe forneceu uma "quantidade nada desprezível de reservas cambiais que às vezes foram usadas para pagar as dívidas da França", como Ndongo Samba Sylla escreve em Jacobin. Para os líderes africanos especificamente, o acordo provou ser "um mecanismo para facilitar a transferência de recursos financeiros, não importa como eles foram adquiridos". Se o pior acontecesse, eles tinham garantido "o apoio do governo francês contra dissidentes políticos e seu próprio povo em tempos de dificuldade".
Ouattara tem sido um defensor ferrenho do franco CFA há muito tempo, alegando uma vez que o assunto era melhor deixar para os especialistas (dos quais ele, um economista, era presumivelmente um). Mas a persistência dessa moeda colonial tem sido vista há muito tempo como uma humilhação por ativistas e intelectuais que querem que a independência signifique exatamente isso. Sékou Tourè da Guiné foi o único líder a optar por sair do acordo com o argumento de que "preferimos pobreza na liberdade do que riquezas na escravidão", e foi prontamente punido por sua temeridade: funcionários públicos franceses que partiram destruíram tudo em seu rastro, e o serviço secreto inundou o país com notas falsas.
Ainda em 2017, Macron insistiu que o franco CFA era uma "não questão", mas ele deu uma reviravolta em dezembro do ano passado, quando ele e Ouattara apareceram em Abidjan, capital comercial da Costa do Marfim, e anunciaram inesperadamente que ela seria substituída por uma nova moeda chamada Eco. Macron, que se orgulha de ser o primeiro presidente francês nascido na era pós-colonial, afirmou que "envolveria a França em uma reforma histórica e ambiciosa da cooperação entre a união econômica e monetária da África Ocidental e nosso país". ‘Estamos dando um grande passo para escrever uma nova página em nosso relacionamento com a África.’ Ouattara, por sua vez, foi menos altruísta: ‘Nossos países são principalmente agrícolas e negociamos principalmente com a UE. Nossa moeda precisa estar alinhada com nosso comércio exterior. Decidimos continuar a atrelar nossa moeda ao euro porque é do nosso interesse fazer isso.’
Em certo sentido, a mudança de moeda é meramente simbólica e fará pouca diferença para os quinze países que compõem a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (Ecowas). No entanto, "Eco" havia sido sugerido como o nome de uma moeda comum proposta para toda a região em uma reunião em Abuja, a capital nigeriana, apenas seis meses antes. Então, quando Ouattara e Macron fizeram seu anúncio repentino em Abidjan, o presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, expressou seu "sentimento desconfortável" por ter sido congelado de suas deliberações - e pela interferência do presidente francês no que antes era um debate regional. "É preocupante", ele tuitou, "que um povo com o qual desejamos entrar em uma união esteja dando passos importantes sem confiar em nós para discussão" (embora deva ser dito que o mesmo Buhari havia sido morno sobre a moeda única naquela mesma reunião de junho, aconselhando paciência em vez de uma implementação precipitada). Ouattara, por sua vez, estava claramente desinteressado no projeto mais amplo de uma moeda única para facilitar o comércio dentro da região, a menos que a França o apoiasse.
Para a Nigéria, com metade da população da CEDEAO e mais de dois terços do seu PIB, a união monetária tem sido um objetivo de longo prazo. De fato, a CEDEAO foi sua ideia original na década de 1970. Sem a barreira de uma moeda estrangeira, o país poderia facilmente dominar a Francofonia, excluindo a própria França. A antiga potência colonial, portanto, viu a Nigéria como uma ameaça às suas ambições regionais e procurou usar a Costa do Marfim como um baluarte contra sua influência (chegando ao ponto de encorajar esta última a reconhecer o pretenso estado secessionista de Biafra durante a guerra civil nigeriana do final da década de 1960). Nesse contexto, é uma sorte de Ouattara — e um infortúnio de seu país — que ele possa contar com o apoio francês durante seu terceiro mandato ilegítimo. Sarkozy o impulsionou ao poder após a eleição de 2010, quando enviou tropas francesas para expulsar o teimoso Gbagbo; mas agora que Ouattara está se mostrando igualmente teimoso, é improvável que ele sofra o mesmo destino enquanto seguir a linha de Macron.
Do jeito que as coisas estão, o país está em um impasse, com a oposição, liderada por seu veterano oponente Bédié, se recusando a reconhecer os resultados e Ouattara tentando apaziguá-los com promessas de não concorrer a mais um mandato. (O presidente "deixou claro para os membros de seu partido que os ambiciosos que desejam sucedê-lo devem começar seus preparativos agora", de acordo com um de seus confidentes). Talvez ele tenha sucesso, talvez não; mas a Costa do Marfim, como o resto da região, há algum tempo vem passando por uma explosão demográfica que só agora está se tornando aparente. 60 por cento da população tem menos de 24 anos de idade, a grande maioria dos quais tem perspectivas insignificantes precisamente como resultado das políticas seguidas pelo FMI de Ouattara, que condenou a Costa do Marfim a fornecer para sempre produtos primários (o país é o maior exportador mundial de cacau: uma indústria amplamente controlada pelo filho de Ouattara) a preços fixados em Paris. Graças às mídias sociais, no entanto, os millennials da África Ocidental têm uma plataforma para agitar contra essas injustiças, como demonstrado pela revolta #EndSARS na Nigéria. Quando o crescente movimento juvenil da Nigéria se espalhar para a Costa do Marfim, ele terá que confrontar não apenas as autoridades nacionais, mas as forças francesas estacionadas lá. O resultado decidirá se a independência do país continuará a ser nominal.
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